Taal Het Mandarijns is een toontaal. Dit betekent dat een woord of een lettergreep iets anders kan betekenen als je het op een andere toon of met een andere klemtoon uitspreekt. Tiao betekent bijvoorbeeld "uitkiezen" en tiào "springen". Wij in Nederland zijn dit helemaal niet gewend en horen dan ook vaak geen verschil tussen de woorden. De Chinezen gebruiken niet alleen andere tonen, maar ook andere klanken in hun taal dan wij. Het meeste is wel hetzelfde, maar zij gebruiken bijvoorbeeld in plaats van een L en een R een klank ertussenin. Daardoor horen zij geen verschil tussen de L en de R. Brood klinkt voor hen dus hetzelfde als bloot!